Mari van den Bersselaar
| Mari van den Bersselaar | ||
|
Op 15-jarige leeftijd ging Mari van den Bersselaar werken bij de Tilburgse firma Kerksier, J. van de Biggelaar en J. Kloosterman, atelier voor kerkelijke edelsmeedkunst waar hij het edelsmidambacht leerde. Vervolgens werkte hij bij de firma Verbunt, eveneens te Tilburg. Mari begon een eigen winkel en edelsmeedbedrijfje in de bijkeuken van de voormalige fietsenwinkel van Toon de Kort aan de Kreitenmolenstraat met Jos van Kampen en André Witlox als medewerkers. Cees Bousardt, die in de Noordstraat in Tilburg was gevestigd en daar een paramentenatelier had, zorgde voor opdrachten van edelsmeedwerk. Na het Tweede Vaticaans Concilie verdwenen veel ateliers voor kerkelijke kunst en was het bedrijf nog een van de weinige bedrijven in Nederland die zich in hoofdzaak bezig hielden met kerkelijk edelsmeedwerk zoals het vervaardigen van monstransen, kelken, cibories, doopvonten en tabernakelkasten. Daardoor genoot hij landelijke bekendheid. Er draaide een film over hem en zijn vak in het Rotterdams museum Boymans van Beuningen. Hij mocht bij het zilveren huwelijk van Koningin Beatrix en prins Claus de zilveren relatiegeschenken leveren. Het keizerschild van het Udenhoutse gilde Sint Antonius en Sint Sebastiaan is van zijn hand. Lange tijd was het bedrijf gevestigd op het industrieterrein en telde 15 werknemers. Met de teloorgang van het Rijke Roomse Leven viel ook de vraag naar ‘kerkwerk’ sterk terug. Het bedrijf moest noodgedwongen de bakens verzetten. Mari bleef de pastoors en de nonnetjes zo lang mogelijk van dienst, bijgestaan door de edelsmeden Jan Felen en Henri Hoogaars. Het edelsmeedwerk van het atelier van Mari van den Bersselaar typeert zich minder door kunstzinnigheid maar meer door ambachtelijkheid. Mari overleed op 11 augustus 2003.